Рассчитать силы.

— Эйрик! — кричит она. — Сюда!

Так, чтобы он оказался позади нее, и тогда она сможет ударить огнем по всему фронту. Из последних сил.

Он не слышит. Или просто не может. Ему совсем не до того.

У Ивен уже темнеет в глазах. Она не настоящая альва, у нее слишком мало сил, мало опыта и совсем нет понимания, как делать правильно.

Огонь шипит на кончиках пальцев, и дрожат руки.

Надо ударить либо сейчас, либо…

Последний шанс.

— На помощь! — кричит она, срывая голос. — Эйрик! Помоги!

И это срабатывает. Каким-то чудом он уворачивается, выворачивается, бросается к ней. Помочь.

— Назад! — кричит Ивен, времени объяснять уже нет. — К дому! За спину!

И нет времени рассуждать.

Эйрик понимает.

Назад…

Глубокий-глубокий вдох, пытаясь собрать все силы.

И только после этого Ивен бьет огнем.

У нее всего одна попытка, больше не хватит сил. Нужно собраться. Нужно ударить с одного раза так, чтобы второго раза уже не понадобилось.

Глубокий вдох!

Огонь!

Что есть силы!

Ивен кажется, она взрывается сама, ее разрывает на части. И, вместе с ударной волной огня, разносит в разные стороны. Пламя взвивается, бежит…

В разные…

Во все.

Это сильнее ее. Она уже ничего не может удержать.

И еще успевает понять, что сзади падает Эйрик.

* * *

Нет!

Нет-нет-нет-нет!

Ивен почти теряет сознание, но просто упасть не может. Не сейчас. Иначе все зря.

Этого просто не может быть.

Изо всех сил не смотрит по сторонам. Это невыносимо. Она чудовище… То, что она устроила здесь…

Пепел и дым.

Пепел, словно снег, кружится…

Эйрик лежит на спине, запрокинув голову… У него обгорели волосы, красные пятна ожогов на лице, тлеет рукав… Она не хотела!

Она надеялась, что огонь ударит только вперед, но вышло не совсем так.

Ивен рыдает, трясет его за плечи, что-то орет, сама уже не понимая что…

Паника.

Кажется, что он не дышит, совсем белое, безжизненное лицо.

Он не может умереть.

Просто не может.

Не сейчас. Нет!

Она ударила не просто огнем, там было что-то еще. Такое, что повалило деревья, раскидало все… Невероятной силы.

Она сама не понимает, на что способна.

Чудовище.

Люди ненавидят ее не просто так. Она достойна их ненависти.

Эйрик…

Если она убила его, то остается только самой лечь и умереть. Она просто не сможет жить дальше. Никакого смысла.

Слезы застилают глаза.

Она прижимается щекой к его груди, пытаясь услышать.

Сердце… стучит, тихо, едва слышно.

Боги…

Он жив! Хочется кричать.

— Эйрик! Эйрик, пожалуйста…

Но он не приходит в себя.

Боги…

Там, вдали, за поваленной сосной, кто-то, шатаясь, встает.

Только не это.

Те, что были далеко, сейчас очнутся, и она уже ничего не сможет сделать. Вся ее магия выплеснулась разом, внутри звенящая пустота.

— Эйрик, очнись!

Она трясет его.

Человек за сосной медленно пятится назад, и все быстрее. Он боится, пока не станет нападать…

Нужно уходить отсюда.

Пока люди не пришли в себя.

Эйрик лежит… он слишком большой для нее, слишком тяжелый. Едва ли не втрое тяжелее ее самой. Можно попытаться приподнять его за плечи, подмышки, волоком оттащить в сторону. Так далеко, как только может…

Жалких два шага — почти длинною в целую жизнь. У нее нет сил. Не справиться.

Люди там, за соснами, тоже встают… Их задело только краем. Они уже смотрят… Боятся и ненавидят ее. Ведьма.

Бежать! Иначе будет поздно.

Бежать…

Ивен обнимает Эйрика крепко-крепко. Ложится рядом, положив голову ему на грудь.

Если попытаться поделиться с ним силой, если отдать все, что у нее осталось… все, что есть…

Только бы он пришел в себя!

Если он очнется, он спасет ее. Если нет — уже все равно.

Люди издалека смотрят на них.

* * *

— Держи. Давай, попей немного.

Он принес ей воды.

Глаза у него красные, воспаленные, даже слезятся. Бровей совсем не осталось. Красные пятна ожогов на лице — жуткое зрелище. Но на губах — улыбка.

— Ну, ты сильна! — смеется он. — Валькирия! Никогда бы не подумал. Теперь я буду тебя бояться!

У нее нет сил даже улыбнуться в ответ. Она отдала все.

Один маленький глоточек, и покатывает тошнота. Голова гудит.

— Где мы? — пытается спросить, но выходит совсем не слышно.

Он понимает.

— Далеко, за Волчьим Лугом. Надеюсь, достаточно далеко. Я тащил тебя весь день. Ты давай, побыстрее приходи в себя, а то я так долго не протяну. Договорились?

Она кивает.

Постарается.

— Я чуть не убила тебя, — пытается сказать, выходит совсем тихо и хрипло.

— Да нормально, — он проводит ладонью по лбу, по подбородку с обгоревшей щетиной. — Это все ничего, брови отрастут, и ожоги сойдут, тут не сильно. Если б не ты, вот тогда бы меня точно убили.

Правая рука замотана у локтя, и на повязке видна кровь. И на ноге кровь тоже, засохшая.

— Это ничего, — повторят он, поймав ее взгляд. — На ноге уже затянулось. Это ведь ты, да? Вылечила своей силой? А руку я уже потом, но там царапина. Ты, главное, приходя в себя поскорее, нам нужно идти. Утром, не сейчас. Думаю, теперь от нас не отстанут.

Не отстанут, — понимает Ивен.

Нужно бежать.

— Поспи, — говорит Эйрик, обнимая ее. — Тебе нужно поспать.

Глава 27

— Это не Ярпи, — хмурясь, сказал он. — Я видел.

— Что видел?

— Они попали в засаду, — сказал Эйрик. — Я видел там, на поляне. Больную часть отряда перерезали сразу, а самого Ярпи и еще двоих, видимо, пытали, и потом повесили, — он сморщился, искоса глянув на Ивен, ожидая, как она воспримет. — Я снял, накрыл, как мог, но похоронить не было времени. Хотелось тебя унести подальше, мало ли…

Ивен подобралась. Кивнула.

Потом не удержалась, шмыгнула носом.

Выходит, Ярпи защищал ее?

Или было как-то иначе, теперь не узнать…

Эйрик обнял ее за плечи.

— Не плачь…

Она покачала головой.

— Это из-за меня, да?

— Нет, — сказал он. — Тебя просто втянули в эти игры. Ты не виновата.

— Я знала его с самого детства, — сказал Ивен, голос дрогнул. — Он учил меня драться. Наверно, я никогда не доверяла ему полностью, но… так не честно! Нельзя так!

— Нельзя, — согласился Эйрик.

Они сидели за кучей бурелома, закутавшись в один плащ, ожидая, пока метель хоть немного утихнет.

— Мне кажется, я чудовище, — тихо говорила Ивен, осторожно поглаживая прожженные дыры на рукаве Эйрика. — Может быть, они правы, что хотят меня убить.

— Даже не думай так. Они пришли тебя убить, и ты защищалась. Я тоже убивал, и совесть меня не мучает.

— Ты — в честном бою. А я магией.

— Что честного в том, чтобы запереть дверь и поджечь дом? В том, чтобы выйти толпой против двоих? Не ты пришла к ним, а они к тебе. Ивен, не нужно… Ты все сделала правильно.

Она качала головой, поджав губы. Сложно осознать… и принять еще сложнее.

Лучше не думать.

Снег.

Снег вокруг.

Снег — это хорошо, все следы надежно замело, и теперь найти их будет сложнее. Не намного, конечно, но все же, теперь у них будет чуть больше шансов.

Страшно хотелось есть, но еды не было. Все запасы, что они брали с собой из замка, остались там, у охотничьего домика. Когда убегали — было не до того. Хорошо еще, деньги остались, медь в кошельке на ремне, и золото, зашитое в пояс. Если добраться до жилья… Конечно, о том, чтобы проситься на ночлег, не могло быть и речи. Но Эйрик мог бы попытаться купить что-то в дорогу. Если зайти достаточно далеко, то, может быть, их перестанут искать?